O que é engenharia de alimentos?

É uma área de conhecimento específica capaz de englobar todos os elementos relacionados com a industrialização de alimentos, e que pode através do profissional com esta formação, potencializar o desenvolvimento deste ramo em todos os níveis; seja na formação de profissionais, no subsídio à elaboração de políticas, nos projetos de pesquisa, na atuação dentro das empresas do setor, como na colaboração à preservação da saúde pública (normatização técnica, orientação e fiscalização).

Atualmente a profissão de Engenheiro de Alimentos está muito difundida, principalmente nos países mais industrializados, onde desempenha cada vez mais atividades relacionadas com excelência. Há que se ressaltar ainda que, no caso desses países, existem muitas oportunidades de intercâmbio com o Brasil, possibilitando o contato com tecnologias de ponta, para posterior adaptação e aplicação às nossas condições.

Formação do Engenheiro de Alimentos

Engenharia de Alimentos é uma profissão de caráter multidisciplinar. Abrange diversas áreas do conhecimento humano, mas especialmente duas:

Ciências Exatas (Engenharia)  

Matemática Aplicada

Fisico-Quimica

Termodinâmica

Operações Unitárias Bioquimica

Ciências Biológicas (Alimentos)

Microbiologia

Nutrição

Matérias Primas

Esse caráter multidisciplinar da profissão é conseqüência do tipo de informações necessárias para o domínio da tecnologia de processamento dos alimentos. É preciso conhecer com profundidade os alimentos:

- os diferentes tipos (carnes, frutas, hortaliças, laticínios, grãos etc.)

- sua composição (proteínas, açúcares, vitaminas, lipídios, etc.)

- sua bioquímica (reações enzimáticas, respiração, maturação, envelhecimento, etc.)

- sua microbiologia (microorganismos característicos, deterioração, etc.)

- características sensoriais (sabor, textura, aroma, etc.)

e as diversas técnicas e processos:

- beneficiamentos ( moagem, extração de polpas, de sucos, de óleos, etc.)
- tratamentos térmicos (pasteurização, esterilização, congelamento, liofilização, etc.)
- biotecnologia (fermentação, tratamentos enzimáticos, etc.)
- emprego de ingredientes e matérias-primas

Para promover a correta interação entre processo x alimento visando; o controle das condições que proporcionam os padrões de qualidade desejados; a evolução de técnicas tradicionais; e a viabilização de produtos inéditos no mercado.

O propósito do curso de Engenharia de Alimentos é preparar profissionais capazes de desempenhar as atividades de Engenharia dentro das Indústrias do ramo da Alimentação, desenvolvendo projetos e processos produtivos, a partir das características de qualidade dos produtos, objetivando a otimização dos recursos e aumento da produtividade. Dessa forma, além da formação básica (Ciências Exatas e Biológicas), o curso oferece disciplinas na área de Ciências Humanas, visando introduzir os conceitos administrativos para as atividades gerenciais.